Ai tempi di mia nonna: intrappolare le mie preoccupazioni con il ricamo

Le mie mani poggiano sui fianchi mentre le dure luci fluorescenti tremolano sopra la mia testa. Il mio sguardo è fisso sullo spettacolo davanti a me, cogliendone tutta la bellezza: un'intera fila di kit da ricamo mi fissa. I miei occhi seguono i disegni, cogliendo prospettive di mazzi di fiori e giardini di farfalle. Era marzo 2020, l'inizio della pandemia, e mi è stato gentilmente permesso di accompagnare mia madre nel suo giro di spesa al Walmart vicino a casa nostra, determinato a trovare qualcosa, qualsiasi cosa, per tenere la mente impegnata mentre il mondo intorno a me sembrava fermarsi. Ho vagato per la sezione artigianale finché non mi sono ritrovata nel corridoio del ricamo. Essendo una persona che non aveva mai preso in mano un ago da cucito in vita sua, tanto meno ricamato, non ero davvero sicura di cosa stessi facendo lì. Ma i fili lisci come la seta, ricchi di colore e promesse, mi hanno fermato nel mio cammino e presto ho iniziato a valutare ogni kit, determinato a provare qualcosa di nuovo nel mezzo della mia stagnazione del romanzo. L'attesa mi travolse mentre prendevo un kit con un disegno pre-pianificato di una foresta innevata. Non vedevo l'ora di tornare a casa, desideroso di creare qualcosa di interamente mio e di scacciare la noia.

Così cominciò l’era di mia nonna. L'"era della nonna", coniata da me, dai miei amici e da gran parte della comunità TikTok, significa essenzialmente adottare lo stile di vita di una nonna. Che si tratti di lavorare all'uncinetto, di ricamare, di fare giardinaggio o di andare a letto entro le 22:00, molte attività amate dalle generazioni più anziane hanno attirato l'interesse di una varietà di persone negli ultimi anni, soprattutto durante la pandemia. Lo stile di vita della nonna mi ha dato qualcosa da fare quando non c'era nient'altro da fare nella mia vita. Invece di passare il tempo a scorrere all'infinito sul telefono, ho trovato un modo per riempire le mie giornate che mi tenesse la mente occupata e mi desse anche un prodotto tangibile alla fine del mio duro lavoro. È dimostrato che lavorare con le mani apporta grandi benefici al cervello e alla salute mentale, poiché "rilascia serotonina ed endorfine", promuovendo stati d'animo sani e neuroplasticità all'interno del cervello. Ho scoperto che il ricamo faceva proprio questo per me. Mi ha permesso di incanalare le mie ansie e la mia solitudine in un'opera d'arte che ha intrappolato le mie preoccupazioni tra i miei punti. Essere in grado di creare qualcosa con le mie stesse mani mi ha fatto sentire così orgoglioso del lavoro che ho svolto. Invece di perdermi a causa della pandemia, ho trovato una parte di me che prima non esisteva.

Ho sfruttato quei mesi trascorsi in quarantena per sviluppare questa abilità, completando kit da ricamo dopo kit da ricamo. Dopo quel primo viaggio a Walmart, non mi è stato più permesso di andare al negozio con mia madre, ma le chiedevo sempre di portarmi un nuovo kit. Dopo aver finito tutti i kit che Walmart aveva da offrire, ho rifatto i miei preferiti. Non posso dirti quante ore sono volate mentre mi perdevo in questo mestiere, guardando l'ago andare su e giù, su e giù, mentre il mormorio dei miei pensieri si calmava e i miei muscoli si rilassavano. Il ricamo è rimasto con me per tutta la quarantena e poi per il resto dei miei anni di scuola superiore, sempre esistito come uno spazio sicuro in cui tornare quando le mie emozioni si scatenavano e avevo bisogno di calmare il battito veloce del mio cuore.

Quando ho iniziato il college, non avevo realizzato quanto sarebbe stata impegnativa la vita studentesca all'Università del Michigan. Ma all'Università (e onestamente in ogni college americano del resto), c'è l'enorme pressione della cultura del trambusto, in cui un ambiente "pone un'intensa attenzione alla produttività, all'ambizione e al successo". La cultura del trambusto tende a infettare ogni aspetto della vita qui. Come studenti, siamo costantemente tenuti a fare cose che miglioreranno il nostro futuro. Che si tratti delle lezioni che seguiamo o delle attività in cui siamo coinvolti, deve esserci una sorta di scopo nel modo in cui scegliamo di trascorrere il nostro tempo. Pertanto, non sorprende che la cultura del trambusto sia accompagnata anche dalla cultura del burnout, poiché è mentalmente, emotivamente e fisicamente estenuante stare al passo con le esigenze della vita universitaria. Lo stress e la pressione per stare al passo con tutti gli altri a volte possono diventare eccessivi.