La star di "Kandahar" Ali Fazal parla delle riprese ad AlUla e della collaborazione con i grandi del cinema

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DUBAI: È divertente come va la vita. Decenni fa, l’attore indiano Ali Fazal era solo un ragazzo che trascorreva l’estate con la sua famiglia musulmana in Arabia Saudita, sognando oziosamente che un giorno avrebbe potuto girare un film di Hollywood in qualche luogo lontano. Non sapeva che un giorno avrebbe avuto un ruolo da protagonista in un grande film di successo di Hollywood girato nello stesso paese che lo ha aiutato a crescere, il primo film internazionale girato nella storica regione di AlUla in Arabia Saudita: "Kandahar", con protagonista un'icona d'azione moderna. Gerardo Butler.

"È stata una sorpresa così piacevole. Non avrei mai pensato di girare un film in Arabia Saudita, dove ho trascorso gran parte della mia infanzia. Girare qualcosa nel Regno è stato qualcosa di inaudito per così tanto tempo, ma è bello come i tempi cambiano," dice Fazal ad Arab News.

"È stata una delle esperienze più accoglienti della mia carriera. I sauditi sono un popolo così cordiale, lo sapevo, ma sono rimasto scioccato quando sono atterrato. Pensavo di conoscere questo paese, ma non avevo mai visto un posto come AlUla nella mia vita. È un posto meraviglioso ed esotico ed è stata una vera gioia poterlo chiamare casa per quei tre mesi", continua.

Fazal si è sentito a casa in più di un modo. È diventato l'erede al trono del defunto Irrfan Khan come il miglior attore crossover Hollywood-Bollywood che lavora oggi. Dopo le straordinarie performance in "Furious 7", "Victoria & Abdul", "Death on the Nile" e l'acclamata serie d'azione di Amazon "Mirzapur", prosperare su un set pieno di attori e troupe provenienti da tutto il mondo è diventato il suo marchio di fabbrica.

Ciò non significa, però, che l'esperienza su “Kandahar” non gli abbia insegnato molto. Sebbene fosse abituato alle sequenze di combattimento pratico in "Mirzapur", lavorare con la stessa squadra dietro i film di Butler "Angel Has Fallen" e "Greenland" ha portato le cose a un livello diverso. Per eguagliare l'esperienza di tutti gli altri intorno a lui, Fazal ha dovuto impegnarsi.

"Ho finito per arrivare ad AlUla 25 giorni prima del resto del cast, solo per poter imparare a guidare una moto in un ambiente completamente diverso da qualsiasi altro in cui ho lavorato prima. Per la maggior parte del film inseguo Gerry Butler , e anche se sapevo andare in bicicletta, andare in bicicletta nel deserto è un gioco completamente nuovo," dice Fazal.

Mentre Fazal e Butler sono feroci rivali sullo schermo, fuori dallo schermo i due hanno condiviso ogni pasto al resort Banyan Tree di AlUla, con lo spirito giocoso di Butler che ha creato uno stretto legame tra ciascuno dei membri del cast che continua fino ad oggi.

"(Butler) ti porta immediatamente nell'ovile. Potrebbe facilmente entrare, fare il suo lavoro e andarsene, ma ha voluto difendere tutti noi, e questo richiede molta umiltà e integrità. Sarebbe venuto fuori a me ogni giorno e dirmi: "Ho visto i tuoi giornalieri e sono belli, ma penso che possiamo portarli in una direzione diversa". Aveva sempre ottime note. Ha reso il film migliore e ha reso migliore me", dice Fazal.

"Di notte avevamo questa piccola comunità affiatata, e di giorno penso che la gente di AlUla pensasse che fossero in arrivo terremoti, a causa del caos d'azione che stavamo creando", continua Fazal.

Lavorare su grandi progetti internazionali ha molti vantaggi. Ogni volta che Fazal lavora con qualcuno come Gerard Butler, Judi Dench, Stephen Frears o Kenneth Branagh, apprende lezioni personali su come può essere un attore migliore e una persona migliore, e vede cosa serve per raggiungere l'apice dell'arte che ha scelto. .

"Continuo a ripensare a un momento con Branagh. Era la notte prima che venissero annunciate le nomination agli Oscar, ed eravamo tutti al British Museum dopo la première di "Morte sul Nilo" - seduti a festeggiare - ma lui era seduto in un angolo a scrivere la sua prossima opera teatrale. Questa è diligenza. Dedica il suo tempo. La mattina dopo, è stato nominato per sette Oscar," dice Fazal.

Pensare a quei momenti, confessa, ha reso anche sempre più difficile accettare offerte per progetti che non abbiano la stessa sostanza e lo stesso impegno. Di conseguenza, è diventato molto più perspicace e molto più diffidente nei confronti delle luci della ribalta di Bollywood, anche se sa che si sta trattenendo dal diventare il tipo di celebrità che sono diventati alcuni dei suoi colleghi.