Prospettiva

Una versione precedente di questo articolo riportava erroneamente che era possibile acquistare l'etichetta "Alta valutazione". In effetti, Amazon seleziona chi è presente sotto quell'etichetta. Questo articolo è stato corretto.

Amazon è la prima app a cui molti di noi pensano per acquistare cose online. Ma è davvero un buon posto per fare shopping?

Quando cerchi un prodotto su Amazon, potresti non renderti conto che la maggior parte di ciò che vedi all'inizio è pubblicità. Amazon sta tradendo la tua fiducia nei suoi risultati per guadagnare soldi extra.

Lascia che ti mostri.

Cercheremo su Amazon "letti per gatti".

Ecco i risultati. Successivamente metteremo un'evidenziazione arancione su tutti gli annunci. Che tu ci creda o no, è praticamente tutto ciò che vedi.

In alto c'è la pubblicità di un marchio chiamato Bodiseint. Sotto ci sono tre risultati che sono arrivati ​​in cima all'elenco dei "letti per gatti".

Non sono nemmeno molto rilevanti: a sinistra c'è un prodotto con una foto di un cane - sì, un cane - per uno dei marchi di Amazon.

Sulla destra c'è un lussuoso appartamento per gatti che costa $ 389.

Scorrendo fino alla seconda schermata, finalmente iniziamo a vedere non annunci.

Questi sono i primi prodotti che sono stati scelti perché hanno la migliore combinazione di prezzo e qualità.

Ma i risultati reali non durano a lungo.

Scorri fino alla schermata successiva e vedrai di nuovo tutti gli annunci.

Ecco una serie di elenchi etichettati "Altamente votati", ma non lasciarti ingannare: questi non sono i letti per gatti con il punteggio più alto su Amazon. Anche queste sono solo pubblicità.

Scorri di nuovo e questa schermata avrà ancora più annunci.

Questi tre, sotto la voce "I più votati dai nostri marchi", riguardano tutti i prodotti Amazon. (Aspetta, perché c'è un'altra foto di un cane?)

Continua a scorrere e gli annunci continueranno ad arrivare, anche se si ripetono.

Su questi primi cinque schermi, oltre il 50% dello spazio era dedicato alla pubblicità e ad Amazon che pubblicizzava i propri prodotti.

Questo non è solo un problema di gatti: la prima pagina dei risultati di Amazon include una media di circa nove inserzioni sponsorizzate, secondo uno studio su 70 termini di ricerca condotto nel 2020 e nel 2021 dalla società di dati Profitero. Si trattava del doppio degli annunci visualizzati da Walmart e del quadruplo di Target.

Amazon potrebbe sembrare imbattibile in termini di servizio, spedizione veloce e resi facili. Ma come luogo in cui trovare prodotti, sta diventando un centro commerciale di cattivo gusto pieno di insegne al neon che ti indirizzano in tutte le direzioni sbagliate.

Il fondatore di Amazon Jeff Bezos possiede il Washington Post, ma esamino tutta la tecnologia con lo stesso occhio critico.

Una delle grandi promesse di Internet è che possiamo avere accesso a più informazioni e fare scelte migliori. Amazon ha aperto la strada a una sorta di attività pubblicitaria online che ci fornisce informazioni sponsorizzate che possono offuscare le nostre scelte. Noi utenti desideriamo esperienze di acquisto online oneste e alcuni limiti dettati dal buon senso sugli annunci progettati per ingannare.

Io lo chiamo il business dei "risultati shill". Anche quando contengono una piccola etichetta disclaimer – come nel caso di Amazon – questo tipo di pubblicità può essere fuorviante perché riempie spazi che le persone hanno tutte le ragioni per aspettarsi che contengano informazioni affidabili e indipendenti.

Quel che è peggio è che molte altre app e mercati online stanno seguendo l'esempio di Amazon. I risultati di Shill ora affollano gli app store per smartphone di Apple e Google: cerca un'app utilizzata per la terapia di coppia e otterrai un annuncio per un'app di appuntamenti. (Sul serio.) Le app di consegna del cibo servono zabaione e panna montata quando stai solo cercando il latte. Come ho scritto in precedenza, anche la ricerca di Google ha un grosso problema con i risultati, sebbene riguardi tanto gli annunci quanto il reindirizzamento ai prodotti di Google.

Amazon ha trasformato i risultati ottenuti nella sua prossima grande novità. Dopo aver venduto 31 miliardi di dollari in pubblicità lo scorso anno, Amazon è diventata la terza più grande società di pubblicità online negli Stati Uniti, dietro solo a Google e Facebook. Alcuni marchi e venditori adorano gli annunci Amazon perché vengono visualizzati proprio nel momento in cui stai effettuando un acquisto, anche se altri mi dicono che gli annunci pubblicitari sono diventati un'imposta Amazon aggiuntiva che devono trasferire ai clienti.