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Vita nella corsia di sorpasso: le etichette si affidano ai remix uptempo come un modo per guidare gli stream e portare "nuova vita alle tracce"

Di Elias Leight

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Lo scorso autunno, la 25enne cantante inglese Raye era alla ricerca del suo primo successo americano dopo diversi anni di successo nelle classifiche britanniche. Inizialmente, il singolo hip-hop soul "Escapism" sembrava non avvicinarla. Dopo la prima settimana, secondo Luminate, la corrente sulla pista ha iniziato a diminuire. Ma a metà novembre, la sua traiettoria si è drammaticamente invertita, passando da 185.000 stream in una settimana a 500.000 la successiva, fino a oltre 6 milioni due settimane dopo. "Escapism" raggiunse il numero 22 della Billboard Hot 100.

Quello che è successo? La crescente popolarità di un remix accelerato fatto in casa di "Escapism" ha affascinato gli utenti di TikTok, spingendoli a incorporarlo nei loro video e a diffondere i flussi dell'originale. L'etichetta di Raye, Human Re Sources, ha risposto rilasciando una rielaborazione uptempo ufficiale del singolo che ha oltre 114 milioni di stream solo su Spotify.

"Vorrei potermi sedere qui e dire: 'Eravamo alla nostra riunione di marketing, abbiamo deciso che avremmo fatto una versione accelerata di questo particolare punto della canzone, e questo infiammerà tutto il resto'. ,' " diceJ. Erving , manager musicale di lunga data, fondatore della società di servizi e distribuzione per artisti Human Re Sources e vicepresidente esecutivo dello sviluppo creativo presso Sony Music Entertainment. "I ragazzi stanno prendendo il controllo delle canzoni e stanno determinando quale parte del disco è appiccicosa e quale versione è appiccicosa."

Quelle versioni "permanenti" - spesso semplicemente accelerate o rallentate, o un paio di tracce unite insieme - possono innescare flussi. "Questi remix possono davvero creare e riaccendere carriere", ha affermato il vicepresidente della strategia A&R di Universal Music GroupNima Nasseri dice. "Sono ottimi meccanismi di crescita. Ogni etichetta li sta pubblicando", spesso rilasciando versioni ufficiali dei remix che fanno tendenza su piattaforme video in formato breve.

I remix accelerati hanno anche stimolato le recenti impennate nelle classifiche di "Sure Thing" di Miguel (in realtà una rinascita, poiché entrò nelle classifiche più di dieci anni fa), "Die for You" di The Weeknd, "Bloody Mary" di Lady Gaga e "It's a Wrap", oltre ad aumentare gli stream di brani come "Ceilings" di Lizzy McAlpine.

I remix, estesi per i club, abbreviati e potenziati per la radio, non sono una novità. E il fatto che gli ascoltatori abbiano preso il controllo è stato un segno distintivo del passaggio al digitale, a partire dalle cover dei fan di YouTube negli anni 2000 e progredendo nell’era dello streaming fino alla risposta dei fan che aiutava le etichette a determinare su quali tracce concentrarsi per la promozione.

La differenza oggi è la misura in cui il potere è passato agli utenti dei social media. Il processo, dice Erving, non riguarda più i dirigenti e i manager dell'etichetta che decidono "questo è il nostro singolo, inserisci qui il produttore del remix, aggiungi il rapper qui, questa sarà la cosa giusta - quei giorni sono finiti". Infatti, secondo un dirigente di una major A&R, "non è più una questione di registrazione. Si tratta di ciò che offri alla base di utenti per dire: 'Ehi, sei un consumatore intelligente. Ecco le radici [audio individuale componenti] per le nostre canzoni. Fai quello che vuoi.'"

"C'è qualcosa nella sua forma finale adesso?" chiede un dirigente marketing di una major. "O stiamo semplicemente producendo argilla affinché i fan possano modellarla?"

Parte di questo cambiamento è di natura tecnologica: manipolare l’audio non è mai stato così semplice. "Questi [remix] vengono realizzati facilmente dai fan in tempo reale sui loro computer o telefoni", afferma il COO di RCA RecordsJohn Fleckenstein.

Molti nell’industria musicale credono che anche questa attività di remix faccia parte di un passaggio generazionale. "La generazione Z, in particolare, è cresciuta online insieme alla cultura dei meme", affermaScott Plagenhoef , responsabile globale della programmazione musicale presso Apple Music. "Sono abituati a contenuti ripetuti ma manipolati, e la musica non è diversa."