Il maestro del guardaroba

Forse meglio di chiunque altro, John Bright conosce il frac edoardiano, il cilindro o il corsetto vittoriano. Dal 1965 fornisce abiti d'epoca per il cinema, la TV e il teatro. Tra i suoi crediti più famosi ricordiamo Brideshead Revisited, Downton Abbey, Il discorso del re e Pirati dei Caraibi.

Nel 1986, ha vinto un Oscar per i migliori costumi nel film drammatico in costume della Merchant Ivory, Una stanza con vista. Ma ha ricevuto nomination anche per Quel che resta del giorno, Ragione e sentimento, Casa Howard, The Bostonians e Maurice.

Capo della casa di costumi di fama mondiale Cosprop, nel nord di Londra, Bright ha lavorato praticamente con tutti gli artisti di serie A, da Meryl Streep e Judi Dench ad Anthony Hopkins e Nick Nolte.

Ora, a due anni dal 60° anniversario di Cosprop, Bright, 83 anni, sente che è giunto il momento di ridurre i suoi impegni di lavoro. Ma prima di farlo, vuole condividere i segreti dietro i suoi costumi più preziosi.

Il suo vasto magazzino ospita circa 50.000 abiti. Ogni anno vengono realizzati sul posto fino a 700 nuovi costumi dal suo team di 50 costumisti e creatori. Molti altri sono stati raccolti da Bright nel corso dei decenni.

Due piani di lunghi corridoi sono pieni zeppi di indumenti appesi, ciascuno imballato in modo protettivo e separato in base all'epoca o alla produzione. Fino a un quinto delle azioni vengono noleggiate in qualsiasi momento.

Nell'atrio a specchi, alcuni dei suoi più bei progetti personali sono stati montati su manichini. Forse il più famoso è l'abito bianco virginale di Helena Bonham Carter da A Room With A View.

Il suo personaggio, Lucy Honeychurch, lo indossava notoriamente durante il suo bacio appassionato con George Emerson, interpretato da Julian Sands, in un campo di papaveri a Firenze, in una delle scene d'amore più memorabili del film.

Bright ricorda che i budget per le prime produzioni della Merchant Ivory erano limitati. "La gonna e la cintura provengono da stock, che abbiamo rifinito con ricami a fiori viola per evitare che sembrassero un po' troppo da matrimonio", spiega.

"Mi ha aiutato il fatto che ho trovato i resti di un corpetto con fitti ricami. Ho immaginato che potesse far parte dell'abito da sposa della nonna di Lucy, modellato in una camicetta da sua madre perché stava andando a Firenze. È bello se i capi hanno una storia alle spalle A volte."

Accanto ad esso c'è il sontuoso abito da sposa di Kate Winslet dal film Ragione e sentimento del 1995, basato sul romanzo di Jane Austen. Bright ha ricreato la tendenza dei costumi ricamati in paglia dei primi anni del 1800 aggiungendo perle bionde e perline.

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L'organza di seta del corpo era ricoperta da un'insolita rete con motivo a rombi, mentre la fodera inferiore presenta un popolare effetto smerlato.

Uno dei modelli preferiti della pluripremiata costumista è l'abito di seta color champagne indossato da Kate Beckinsale nell'adattamento cinematografico di James Ivory del 2000 del classico romanzo di Henry James The Golden Bowl.

"Gli uomini americani ricchi pensavano che le loro figlie fossero principesse, quindi, per questo vestito, ho fatto sembrare Kate come tale", dice Bright.

Realizzato in seta, pizzi antichi e intricati pannelli verticali, ha richiesto 140 ore di lavorazione. La cintura in velluto era tinta in tinta con l'abito, con bottoni e fibbie in pasta antica sul davanti e sul retro.

Si ritiene che il pizzo, cucito sul corpetto, sulle maniche e sulla gonna, provenga da un abito appartenente all'aristocrazia zarista russa. "Era indossato da qualcuno molto in alto, forse una delle principesse", dice Bright.

"Il raso di seta, montato sul cotone, era caduto in brandelli, ma la qualità del pizzo era così straordinaria che ho pensato che dovessimo usarlo."

Nello stesso film, Uma Thurman indossava un abito Cleopatra verde lime e smeraldo. "È realizzato in raso di seta intrecciato con filo d'oro con un motivo a scaglie", afferma Bright.