Hollywood e Big Tobacco hanno una connessione più contorta di quanto si pensi

Hollywood e il tabacco hanno avuto una relazione nel corso della storia del cinema.

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"Bond," dice, con gli occhi concentrati sulla bella donna dall'altra parte del tavolo, la sigaretta appena accesa in equilibrio precario sul labbro inferiore mentre parla. "James Bond." L'intrigo vortica intorno al suo viso come il fumo che si diffonde dalla ciliegia tra le sue labbra.

Le sigarette e il fumo sono stati fondamentali per il mito di Hollywood sin dai primi film sonori. Le star di Hollywood hanno a lungo affascinato il fumo sia sullo schermo che fuori. Stelle daBette DavisACary Grant,Marilyn MonroeAHumphrey Bogart,Natasha LyonneABen Affleck , le sigarette fanno parte dell'uniforme delle star del cinema. Il fascino della celebrità e lo sfarzo del grande schermo, abbinati alla potente carica e alla natura di dipendenza della nicotina, sono irresistibili.

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Non sorprende che il rapporto tra il mondo dello spettacolo e Big Tobacco sia più complicato di quanto sembri. Nessuna delle due industrie è nota per i propri scrupoli, e Big Tobacco è rimasta intrappolata in più bugie persino nella finzione di Hollywood.

Molto di ciò che sappiamo sulla relazione tra Hollywood e Big Tobacco proviene da una serie di documenti interni rilasciati nell'ambito di una causa legale. L'Università della California a San Francisco ha pubblicato i documenti online. Sono stati pubblicati diversi articoli accademici che analizzano i risultati dei documenti e che sono stati utilizzati nella stesura di questo pezzo e sono collegati

Il contenzioso in corso mira a modificare i criteri di classificazione dei film per includere il fumo come "contenuto per adulti" consentito solo con una classificazione R. Il National Cancer Institute sostiene che vedere il fumo nei film e in TV induce i giovani a fumare. Nella maggior parte dei casi, sullo schermo c'è l'unica esposizione diretta di un giovane alle sigarette. Vedere fumare sullo schermo rappresenta fino a 350.000 nuovi fumatori ogni anno. Non importa se il fumatore in un particolare pezzo è il buono o il cattivo, entrambi influenzano i giovani a fumare.

Questo fenomeno non è un caso. Big Tobacco ha intrecciato Hollywood in un’intricata rete di influenza, omissioni e potere.

Come tutti i campi delle arti dello spettacolo, all'inizio il pubblico non considerava con grande stima la nascente industria cinematografica. Lo stigma che si era attaccato agli attori di teatro si è esteso anche agli attori cinematografici e il pubblico guardava l'industria con sospetto. Gruppi guidati da genitori e leader religiosi hanno sostenuto la regolamentazione governativa del settore.

Per evitare l’interferenza del governo, Hollywood scelse invece di autoregolamentarsi, adottando quello che sarebbe diventato noto come il Codice Hays. Queste linee guida "proibivano a un'immagine di abbassare gli standard morali di coloro che la guardavano" e le proibivano di "creare simpatia per la violazione della legge". In termini pratici, il Codice vietava la nudità, la violenza, la rappresentazione di "perversioni sessuali" (inclusa l'omosessualità), alcune parolacce, l'uso illecito di droghe, la rappresentazione di crimini senza punizione e la blasfemia contro la religione o figure religiose.

Freud potrebbe aver detto che a volte un sigaro è solo un sigaro, ma non è mai stato così semplice per le sigarette sullo schermo. I fumi venivano usati come allusioni per una varietà di temi e attività proibite, primo fra tutti il ​​sesso. Poiché i film non potevano riferirsi direttamente al sesso, l'implicazione ricadeva sulla sigaretta post-coitale. Belle persone sullo schermo che fumano sigarette dopo aver fatto l'amore non possono che rendere le sigarette più glamour.

L'avida industria del tabacco si è guadagnata la reputazione di distorcere presto la verità nel loro marketing. Una campagna pubblicitaria del 1928 implorava i consumatori di prendere una Lucky Strike come alternativa sana alle caramelle. L'industria delle caramelle ha fatto causa, effettuando il primo controllo sulla veridicità delle affermazioni nel marketing del tabacco.

Nel corso degli anni '30 e '40, due terzi delle principali star del cinema avevano accordi di sponsorizzazione con aziende produttrici di sigarette. Molte di queste campagne presentavano testimonianze inventate con nomi di celebrità allegati. Questa pratica svanì dopo che un maggiore controllo ne rivelò la disonestà. Fortunatamente per loro, si è scoperto che il volto di una celebrità associato a un prodotto, anche senza un brillante testimonial, era sufficiente per venderlo.